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Östringen/Tiefenbach - In stilvollem Ambiente der Villa Heitlinger, direkt an der Strecke des „Sparkasse Kraichgau Triathlon Festivals“ in Tiefenbach gelegen, fand am Freitag, den 20. April 2007 die gleichnamige Auftakt-Pressekonferenz statt. Namhafte Athleten, wie Thomas Hellriegel und Rolf Lautenbacher, aber auch die Herren Bürgermeister der veranstaltenden Gemeinden Östringen und Kraichtal, Walter Muth und Ulrich Hintermayer, sowie Willi Ernst der Sparkasse Kraichgau als Namessponsor nahmen an der Pressekonferenz teil. Hervorzuheben ist, dass der deutschlandweit etablierte Kraichgau Triathlon sehr begehrt ist, weshalb die Teilnehmerzahl aus dem Vorjahr wieder überschritten werden konnten. Als namhafte Athleten werden u.a. Faris Al-Sultan, Thomas Hellriegel, Belinda Granger und Nina Eggert an den Start gehen. Wie im letzten Jahr wird sich auf ein spannendes und stimmungsreiches Event gefreut.

Neben den Vertretern der Gemeinden, angeführt von den Herren Bürgermeistern Walter Muth (Östringen) und Ulrich Hintermayer (Kraichtal), kamen auch zahlreiche Vertreter von Sponsoren und Presse in das idyllisch in den Hügeln gelegene Kraichgau-Örtchen Tiefenbach. Als namhafte Top-Athleten konnten Thomas Hellriegel sowie Rolf Lautenbacher begrüßt werden.

Stellvertretend für die Gemeinden sowie für den Namenssponsor eröffneten Walter Muth und Willi Ernst die Pressekonferenz. Veranstalter Stefan Hellriegel leitete im Anschluss durch den informativen Teil, wobei er die Zahlen des letztjährigen „Kraichgau Triathlon Festivals“ für sich sprechen ließ: 1.758 Teilnehmer, mehr als 25.000 Zuschauer, über 1.000 begeisterte freiwillige Helfer, ohne die dieses spannende und mittlerweile in Deutschland etablierte Event mit toller Streckenführung und Organisation nicht möglich gewesen wäre – ein großes Lob an die Gemeinden.

Timo Diefenbacher, Verantwortlicher für Öffentlichkeitsarbeit, berichtete schließlich über die aktuellen Anmeldezahlen, die überzeugen: Bereits zum jetzigen Zeitpunkt übersteigen die Anmeldungen den Vorjahresstand. Mit 1.934 Teilnehmern sind die Distanzen S und M seit Wochen ausgebucht, nur auf der L-Distanz und bei der Staffel können noch wenige Plätze eingenommen werden. Stefan Hellriegel betonte, das Wachstum aufgrund der logistischen Größe und einer gegenüberstehenden Qualität des Wettkampfs nicht zwingender maßen fortführen zu wollen. Das „Sparkasse Kraichgau Triathlon Festival“ erwartet durch die Teilnahme am grenzüberschreitenden Regio Triathlon Cup über 100 französische Starter. In diesem Zusammenhang wurden weitere Termine für den Regio Triathlon Cup genannt: 03. Juni 2007 Obernai (F), 15. Juli 2007 Echternach (Lux), 19. August 2007 Malterdingen (D) und zum Abschluss Gérardmer (Frankreich) am 09. September 2007.

Weiterhin wurde auf Veranstaltungstermine aufmerksam gemacht: Eine geführte Radausfahrt auf der Originalstrecke wird am 06. Mai 2007 um 10 Uhr ab dem Hardtsee Ubstadt-Weiher stattfinden. Auch das Freiwasserschwimmen im Hardtsee wird ab dem 09. Mai 2007 wöchentlich mittwochs mit Holger Lorenz durchgeführt werden. Holger Lorenz, ehemals Weltklassetriathlet und Trainingsgefährte von Thomas Hellriegel, wird das Schwimmen in unterschiedlich starken Gruppen leiten. Für die Termine sind keine Anmeldungen notwendig.

Im Dialog mit Thomas Hellriegel, Ironman Hawaii Sieger 1997, stellte dieser Faris Al-Sultan als momentanen Maßstab für Triathleten dar und legte damit dem Sieger über die „Sparkasse Kraichgau Triathlon Festival 2006“ M-Distanz für das erneute Duell die Favoritenrolle auf. Zu seinen sportlichen Ambitionen äußerte sich Hellriegel, dass er nach seiner langwierigen Krankheit aus dem Jahr 2005 nun wieder so richtig trainieren könne und sich auf die Saison freue.

Rolf Lautenbacher nimmt sich nach verletzungsbedingter Aufgabe bei seinem Heimrennen im Vorjahr vor, wieder einen „Platz auf dem Treppchen“ zu ergattern. Er ist es auch, der die Trainerrolle für den „Neuling des Jahres“ übernimmt. Dies wird in diesem Jahr erstmals eine Frau sein: Miriam Rühl. Trotz dass sie erst seit November das Schwimmen trainiert, berichtete sie von Trainingsfortschritten für ihren ersten Triathlon und verspürt schon jetzt eine gewisse Vorfreude auf das Rennen. Ihre stärkste Disziplin sei jedoch das Laufen am Ende des Triathlon, welches ihr momentan jedoch noch Kopfzerbrechen bereitet.

Al-Sultan, Hellriegel, Granger, Eggert als Top-Starter
Das momentane Top-Starterfeld komplettieren neben den bereits genannten Thomas Hellriegel und Rolf Lautenbacher, Faris Al-Sultan sowie Alexander Taubert und Justin Granger. Auch der deutsche U23-Meister Sebastian Kienle und Bernd Eichhorn stehen an der Startlinie.
Bereits im letzten Jahr haben bei den Frauen Belinda Granger und Nina Eggert den Kraichgau schon kennengelernt. Weitere weibliche Top-Starterinnen sind Nicole Best, die Altmeisterin Ariane Gutknecht und die Nachwuchshoffnung Jenny Lehmler.

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