Hawaii Special 2002 - Schlaflos in Kona ::

ZEHN STUNDEN VOR DEM START:
KONA LEGT SICH SCHLAFEN FÜR DIE KÜRZESTE NACHT DES JAHRES

Das Training ist abgeschlossen. Das Fahrrad steht in der Wechselzone am Pier von Kailua Kona. Die letzten Nudeln sind vertilgt. Für 1.594 Athletinnen und Athleten aus 49 Nationen (darunter auch 214 Deutsche) geht es nun darum, die letzte Nacht vor dem Start zum 26. Ironman-Triathlon auf Hawaii zu überstehen und vielleicht sogar ein paar Momente Schlaf zu finden.

Der Check-in an der Wechselzone war der letzte große Showdown vor dem morgigen Höhepunkt der Triathlonsaison. 100.000 Dollar - so viel wie nie zuvor - nehmen Siegerin und Sieger von der größten hawaiianischen Insel Big Island mit nach Hause. Für den zweiten wartet "nur" ein Scheck über 30.000 Dollar - das Preisgeldschema ähnelt den antiken Olympischen Spielen, wo der Zweitplatzierte immer der schnellste Verlierer war. Doch bei den modernen Gladiatoren sind Ruhm und Anerkennung anders verteilt als die Gelder - Siegen kann beim Ironman nur einer, aber auch der morgige 26. Ironman wird wieder viele Gewinner sehen.

Auch am Tag vor dem Start hielten sich alle Topstars bedeckt, wer denn morgen die größten Chancen haben wird im Rennen über 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,195 km Laufen. Die Wetterbedingungen scheinen es gut zu meinen mit den Athleten: Zwar soll beim Schwimmen noch ein ungewöhnlich hoher Wellengang die Spreu vom Weizen trennen. Doch sind die berüchtigten Mumuku-Winde, die den Athleten auf ihren 90 km langen Weg zum Wendepunkt nach Hawi ins Gesicht blasen, um zur Mittagszeit zu drehen und vor allem den langsameren Ironman-Anwärtern auch den Rückweg schwer zu machen, für den Wettkampftag eher schwächer angekündigt. Dafür kündigte sich heute schon eine andere Strapaze für die Athleten an: Es ist unglaublich heiß in Kona. Und schwül.

Um 3 Uhr in der Nacht klingeln in den Hotels des sonst recht verschlafenen Städtchens 100 Meilen nördlich des aktivsten Vulkans der Welt die ersten Wecker, doch viele Athleten werden bis zu diesem Moment kein Auge zugemacht haben. Um 5 Uhr treffen die ersten aufgeregten Wettkämpfer am Start ein, um sich zu registrieren, die Startnummern auf Arme und Beine pinseln zu lassen und den Luftdruck in den Rennradreifen zu überprüfen. Um 7 Uhr Ortszeit (19 Uhr MESZ) fällt dann der Startschuss für den bekanntesten Triathlon der Welt - für die einen beginnt die Herausforderung, für die anderen endet die enorme Anspannung der letzten Tage vor dem Rennen. Und vielleicht die kürzeste Nacht des Jahres.
(DTU-Pressestelle)