Hawaii Special 2002 - Vorbericht Hawaii ::

Zusammenfassung: WETTER GUT, ALLES GUT?
DIE FAVORITEN RÜSTEN SICH FÜR DEN IRONMAN 2002

Mit der Sonne kam die Hitze zurück nach Kailua-Kona und mit der bunten Parade der Nationen auch die Wettkampfstimmung: Die Triathlonwelt blickt in dieser Woche wie jedes Jahr im Oktober nach Hawaii, wo am Samstag der Ironman 2002 startet. War es bis zum Dienstag noch stürmisch, regnerisch und ungewöhnlich kühl auf der Westseite der größten hawaiianischen Insel "Big Island", so dass zum zweiten Mal nach 1999 die Nationenparade um einen Tag verschoben werden musste, kletterten die Temperaturen am heutigen Mittwoch wieder auf schwüle Temperaturen weit jenseits der 30 Grad. Unter den 1.594 Athleten aus 49 Nationen, die über 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,195 km Laufen um insgesamt 430.000 US-Dollar Preisgeld kämpfen, sind auch 214 Deutsche.

Nicht nur die Masse der deutschen Athleten, die hinter den gastgebenden Amerikanern und vor den Japanern traditionell die zweitstärkste Nation am Start (Samstag, 7.00 Uhr Ortszeit / 19.00 Uhr MESZ) stellen, sondern auch die Klasse spricht für sich: Im Vorjahr erreichten vier deutsche Männer Platzierungen unter den Top Ten beim berühmtesten und prestigeträchtigsten Triathlon der Welt: Thomas Hellriegel, der das Rennen im Jahr 1997 als erster und bisher einziger Deutscher gewinnen konnte, wurde Dritter, Normann Stadler Vierter, Lothar Leder Fünfter und Andreas Niedrig Siebter. Als Fünfter im Bunde ist Jürgen Zäck mit von der Partie, der beim Ironman Hawaii vor fünf Jahren Zweiter wurde. Doch die Konkurrenz ist stark: Nach der Absage des ehemaligen Radprofis und Teamkollegen von Lance Armstrong im einstigen Moterola Team, Steve Larsen und des zweimaligen Hawaii-Siegers und Streckenrekordhalters Luc van Lierde (8:04:08 Stunden im Jahr 1996) sowie weiteren Mitfavoriten (Craig Walton, Ryan Bolton und Paul Amey) schätzen die Deutschen den Rennverlauf zwar nicht mehr als ganz so unberechenbar ein, doch bleiben noch immer viele Fragen offen: Wie stark ist Vorjahressieger Tim DeBoom (USA)? Hat der Kanadier Peter Reid, Sieger der Jahre 1998 und 2000, sein Motivations- und Formtief endlich überwunden? Wie schlägt sich der Australier Chris McCormack, der in Kona sein Hawaii-Debüt gibt und sowohl auf den Sieg bei der Kurzstrecken-Weltmeisterschaft 1997 in Perth als auch auf den Titelgewinn beim diesjährigen Ironman Australia zurückblicken kann?

Auch bei den Frauen gibt es die "große Unbekannte"im Rennen der bekannten Gesichter: An der Spitze könnte zu einem Zweikampf um den mit 100.000 Dollar dotierten Sieg kommen zwischen den Schweizerinnen Natascha Badmann, Siegerin in Kona 1998, 2000 und 2001, und der unberechenbaren Debütantin Karin Thürig, Duathlon-Weltmeisterin, die mit einem Parforceritt im Juni den ersten Ironman France für sich entscheiden konnte. Neben der Kanadierin Lori Bowden, die als einzige Frau in der Ironman-Geschichte bei ihrem Sieg im Jahr 1999 den Marathon durch die Lavafelder des Vulkans Mauna Kea in weniger als drei Stunden laufen konnte, zählen auch die Deutschen zu den Mit-Favoritinnen auf vordere Platzierungen - allen voran Nina Kraft aus Braunschweig, die im Vorjahr als Dritte zum ersten Mal einen Treppchenplatz für Deutschland erringen und in diesem Jahr die Quelle Challenge in Roth gewinnen konnte. Auch Katja Schumacher, die mit der Empfehlung des Gewinns des ersten Ironman Germany im August in Frankfurt an den Start geht, und Nicole Leder, die im Mai den Ironman Brasil für sich entscheiden konnte, zählen zum erweiterten Favoritenkreis.

(DTU-Pressestelle/dk)